Balut adalah salah satu makanan paling ikonik dan kontroversial dari Filipina. Bagi sebagian orang, balut adalah camilan lezat yang kaya gizi dan kenikmatan. Namun bagi yang belum terbiasa, balut bisa menjadi pengalaman kuliner yang cukup ekstrem. Di balik penampilannya yang unik, balut menyimpan kisah tradisi, warisan budaya, dan nilai gizi tinggi yang menjadikannya sebagai bagian penting dari identitas kuliner Filipina.
Apa Itu Balut?
Balut adalah telur bebek yang telah dibuahi dan dierami selama 14 hingga 21 hari, kemudian direbus dan disajikan dengan cangkangnya. Di dalamnya, embrio bebek telah mulai berkembang—terdapat bagian kuning telur, cairan, dan embrio yang sudah terlihat bentuknya. Walau terdengar ekstrem, balut sangat populer di Filipina dan juga ditemukan di beberapa negara Asia Tenggara seperti Vietnam dan Kamboja.
Di Filipina, balut bukan hanya makanan biasa—ia adalah camilan malam hari yang sering dijual oleh pedagang keliling. Banyak orang Filipina menganggap balut sebagai comfort food atau makanan yang menghangatkan, cocok disantap dengan sedikit garam, cuka, dan cabai. Selain rasanya yang gurih dan kaya, balut dipercaya memiliki manfaat kesehatan, terutama untuk meningkatkan energi dan vitalitas.
Cara Menyantap Balut
Bagi yang pertama kali mencoba, menyantap balut bisa menjadi pengalaman yang unik. Biasanya, balut disantap langsung dari cangkangnya:
Retakkan ujung telur – Bagian atas cangkang dikupas sedikit untuk membuka lubang kecil.
Minum kaldu – Sebelum memakan isinya, banyak orang akan meminum cairan kaldu gurih dari dalam telur. Kaldu ini kaya rasa dan menjadi favorit banyak penikmat balut.
Kupas dan makan – Setelah kaldu diminum, cangkang dibuka sepenuhnya untuk memakan bagian kuning telur dan embrio. Tambahan garam, cuka, atau cabai membuat rasanya lebih lezat.
Balut biasanya disantap hangat, karena rasanya lebih enak dan teksturnya lebih lembut. Meski tampilannya menantang, banyak yang mengatakan bahwa rasanya mirip perpaduan antara telur rebus dan sup ayam yang kaya kaldu.
Nilai Gizi dan Budaya dalam Balut
Balut mengandung protein tinggi, lemak sehat, serta vitamin dan mineral penting seperti zat besi, fosfor, dan kalsium. Tak heran jika balut sering dijadikan makanan penambah stamina, terutama bagi para pekerja malam atau pria dewasa yang ingin menambah energi tubuh.
Selain manfaat nutrisinya, balut juga memiliki nilai budaya yang tinggi. Ia sering menjadi bagian dari acara keluarga, ajang uji nyali wisatawan, bahkan sebagai simbol keberanian dalam berbagai program TV. Balut merepresentasikan filosofi masyarakat Filipina yang menghargai seluruh bagian makanan, tidak membuang-buang, dan memanfaatkan semua yang tersedia dari alam.
